“甚好。”薛铖点头，道：“段大人费心了。”

  “那下官就不打搅将军休息了。”段荀躬身施礼。

  薛铖似乎仍沉浸在这园子如画的风景中一般，随意摆了摆手，示意他退下。

  段荀颔首，不着痕迹瞥了眼溯辞与魏狄，这才扭头走出园子。待穿过拱门，他脸上的笑容收敛，微微侧脸回望，蓦然冷笑一声，拂袖大步而去。

  这世上还没有温柔春风吹不化的硬骨头！沙场悍将又如何，还不是看迷了眼睛。

  等段荀的脚步声彻底消失，薛铖倏地收回目光，沉着脸向另一侧出口走去。

  魏狄跟在后头，十分担忧地开口问：“将军，这宅子你真打算收啊？”

  “这么好的宅子都送到我手里了，为何不收。”

  “可……这真要住进来，外头的人该怎么想？！”

  “谁说我要住了？”薛铖转脸睨他一眼，嘴角含笑。

  “啊？”魏狄有些懵，问：“不住你收它干嘛？”

  “我们初来乍到，兵马营一事已经算给了段荀一巴掌，若这个再直接拒绝，段荀必会戒心更重。”薛铖解释道：“不如顺了他的意，让他觉得我是能泡化的软骨头又如何。”

  魏狄问：“那这宅子要如何处置？”

  溯辞一双眼乌亮亮的，转脸问他道：“方才段大人勤勤恳恳把宅子里值钱的东西都数了一遍，你可记住了？”

  魏狄茫然点头。

  “那就好。”溯辞抚掌而笑，道：“赶明儿把这些都包一包，拿出去卖了，换来的银钱恐怕够兵马营吃一年呢！”

  魏狄恍然道：“这倒是个好主意！送上手的不要白不要啊！”

  薛铖笑看溯辞，道：“就你鬼点子多。”

  “将军敢说自己不是这么打算的？”溯辞伸手戳了戳他的腰，冲他挤眉弄眼。

  薛铖却不答话，道：“走吧，咱们去兵马营看看。”

  ***

  兵马营位于西郊四明山上，沿路草木凋零，有田地零星散落，盖着厚厚的枯草，静候来年。

  三人沿路而上，不多时便来到营地门前，然而眼前的景象却令三人大吃一惊。

  这兵马营乍一眼看去不似军营，倒像是什么破败荒村一般。篱笆栅栏破旧，有的还嵌着利箭，两侧岗哨塔伤痕累累，无人看守。再往里去屋舍破败，满目萧条，营中士兵衣着破旧，面容瘦削，甚至还有白发苍苍的老者裹着不知哪一年冬衣坐在墙根下一动不动。

  营里的人见三人走来，或好奇或警惕，但更多的却是无动于衷的木然。

  薛铖环首四望，只觉痛心。

  好好的兵马营，竟被折腾成了这副模样！

  正欲寻人问一问兵马营如今境况，身后突然传来一声欣喜的呼喊：“薛将军！”

  三人回身看去，只见单青牵着老马拖着一溜破烂的板车走近营里。他一见薛铖，立即丢了马鞭，三两步跑上前来，抱拳道：“将军救命之恩，兵马营没齿不忘！”言罢撩袍跪地，重重向薛铖磕了一个响头。

  薛铖避而不受，连忙扶起单青，然而入手的衣料单薄，身板瘦削，令人惊痛。他将单青上下打量一番，沉声道：“我不过做了分内之事罢了，只是兵马营乃是涿州驻军，何以至如今这般田地？”

  单青眸色微暗，道：“此事说来话长，请将军入屋一叙。”

  作者有话要说：　　补更~

  第84章 唱戏

  兵马营为涿州驻军, 由都尉曹贲统领，理应从军事方面协助刺史。然而段荀一直想将兵马营收归己用，明里暗里示好曹贲，奈何曹贲为人耿直，拒与刺史同流合污，因此得罪段荀。

  段荀拉拢曹贲不成，便起了旁的心思。一方面以各地匪患严重、兵马营无暇顾全之由，增设各处官府衙役人数，甚至直接抽调兵马营士兵充任, 后因曹贲大怒这才转向别处招募。另一方面频繁命曹贲剿匪寨，却暗中克扣粮饷、处处使绊子，令兵马营吃了不少苦头。

  去岁曹贲死于匪徒之手, 段荀更加肆无忌惮起来，直至如今, 兵马营的人死得死调的调，已从起初的五百人锐减至二百人, 其中可堪用者不足半数！

  单青句句道来，说到最后竟隐有哽咽之声，头颅低垂，道：“此次若不是将军，这粮饷冬衣真不知何时才能拿到。”

  薛铖神色复杂地拍了拍他的肩, 宽慰道：“放心，这种事以后绝不会再发生。”

  单青抬眸看向薛铖，眼里尽是感激, 犹豫再三后低声道：“我早听闻将军此行为剿匪而来，说一句不敬的话，将军若真想还西南一个太平，切莫相信刺史段大人。涿州的官府早就烂到根里，这些人结党营私横行霸道，甚至和匪寨多有牵连，将军千万小心。”

  “我知道。”薛铖道：“你先别想这么多，眼前要务是将兵马营安顿妥当。我初来乍到，营中的事暂时还需你费心。”

  “将军放心！”单青抱拳行礼，眼里重新燃起亮光。

  “时辰也不早了，你去忙吧，我明日再来清点名册。”薛铖按了按他的肩头，随后带着魏狄溯辞出屋离去。

  将三人送出兵马营，单青立在营地前静静看着他们逐渐消失远去的背影，心中喜忧参半。一个浓眉大眼叼着草杆的士兵走上前与他并肩而立，看了看三人离去的方向，问：“那就是征西将军？”

  单青颔首。

  那人又问：“大哥，他靠得住么？”

  “段氏一党树大根深，想要完全剪除绝非易事。”单青叹道：“但如今我们唯一能依仗的也只有他了，但愿他能压制住段荀吧。”

  山风呜咽，从破败的营房间刮过，卷起残破的枯叶在粗糙的地面上划过，窸窣的声音宛如哀泣。

  **