三人食不知味，目光复杂地看向官署方向。

  单青背脊挺直，面无表情平视前方，眼角余光瞥见面摊老板端着碗走来，立即转身迎上，低声道：“陈叔，您就别过来了，一会他们看见又要赶你。”

  陈叔笑呵呵地把碗递给他，道：“我就来给你送碗汤，天凉你穿得少，喝碗汤暖暖身子。”

  单青面露感激之色，也不推辞，接过碗大口大口喝了起来。热汤入腹，驱散了四肢的寒凉，由内到外泛起些许暖意来。

  见他大口吞咽，陈叔叹息一声，忍不住劝他：“单青啊，你都守了小半个月了，何苦呢。”

  单青喝完汤一抹嘴，把碗递给陈叔，摇头道：“陈叔，我若不在这守着，山上的弟兄们可就真熬不过这个冬天了。”

  陈叔也万分无奈，只能收了碗拍拍他的肩头，道一句保重。

  单青重新走回原处，这温暖的热汤给他增添了几分力量，支撑又一日的苦候。

  等薛铖这边一碗面见底，一台轿子慢慢长街一头行来，单青眼前顿时一亮，待轿子走近立即上前拦在轿前，抱拳道：“大人，在下兵马营百夫长单青，有要事禀告！”

  轿子里坐的乃是判司刘弘文，他一听单青的声音就觉头大，不耐烦地说：“怎么又是你，打发走打发走，别挡道。”

  随行的衙役闻言恶狠狠地搡开单青，道：“听到没，大人让你别挡道！”

  单青哪里肯放过这来之不易的机会，慌忙拽住轿夫，手下一时失了轻重，将轿夫拽得一个趔趄，轿子猛地晃了晃。

  刘弘文差点撞到脑袋，顿时火起，怒道：“停轿！”

  轿子将将落地，刘弘文便怒气冲冲地掀帘而出，指着单青骂道：“大胆！光天化日竟想谋害本官！”

  “大人误会！”单青单膝跪地，抱拳道：“方才一时情急冲撞了大人，请大人见谅！”又连忙道明来意，“大人，按例月初就该发放兵马营的粮饷和冬衣，如今月已过半，再拖下去营里的弟兄们可就没法过冬了！”

  刘弘文冷笑一声，“按例，这粮饷和冬衣早发下去了，你如今在这堵本官，意欲何为？”

  单青焦声道：“大人，兵马营上下并未收到粮饷和冬衣，请大人明鉴！”

  “没收到？”刘弘文眯起眼，弯腰问：“你的意思是本官克扣了你们那点粮饷，还是本官老糊涂了忘了给？”

  “小人不敢。”单青不亢不卑，直言道：“只求大人给兵马营一条生路。”

  “生路？”刘弘文直起身子，一拂衣袖，冷声道：“谁扣了你们的粮饷找谁求去，休要在这里纠缠本官。”言罢，抬腿就往官署走去。

  “大人！”单青霍然起身，眉间隐有怒意，高声道：“那可是近百条人命，眼睁睁看着他们挨饿受冻，大人良心何安！”

  “你大胆！”刘弘文转身指向单青，道：“朝廷命官岂容你如此要挟污蔑！来人，给我打！”

  衙役得令立即围向单青，纵使单青会武，但双拳难敌四手，加上身体虚弱，不多时便被踹翻在地。那些衙役更是下了狠手，拳脚相加，半点不留情。

  魏狄见状在桌上狠狠一拍，骂了句狗仗人势的东西，随后起身快步而去。薛铖并未阻拦，结过账后领着溯辞跟上他的步子。

  那些衙役打得正起劲，刘弘文十分满意地点点头，正准备转身离开，只听一声厉喝，正在围殴单青的衙役顿时被击飞！

  刘弘文骇然后退一步，只见乌金的剑鞘横扫，眨眼间便将那些衙役掀了个人仰马翻。

  魏狄弯腰扶起单青，问：“大兄弟，没事吧？”

  单青抹去嘴角血迹，感激道：“多谢兄台搭救。”

  那头刘弘文气得吹胡子瞪眼，尖声道：“你是何人，胆敢在衙门口行凶！”

  “我行凶？”魏狄挑眉冷哼道：“明明是你在衙门口纵容衙役伤人！”

  “本官教训狂徒，还轮不到你插手！你这是扰乱公务！”

  “哼，我看你是做贼心虚被人道破，想杀人灭口掩盖罪行罢！”

  “你！”刘弘文一口气噎在胸口，憋得满脸通红，怒道：“反了反了！来人，把这个刺客抓起来！”

  门口闹出这样大的动静，里头人早已听见，刘弘文一开口，官署内便涌出十几个带刀衙役，团团将他们围住。

  见人一多，刘弘文立刻有了底气，恶狠狠对魏狄道：“插手管事也得先掂量掂量自己是什么斤两，敢在衙门口行凶，不教你尝尝这牢狱里的滋味，你就不知道什么是多管闲事的后果！”言罢一挥手，下令：“给我抓起来！”

  那些衙役才围拢一步，只听身后传来一个声音：“谁敢妄动！”

  薛铖与溯辞轻身而起，眨眼落至刘弘文的面前。刘弘文又吓得后提两步，指着薛铖问：“你又是何人？”

  薛铖并不答话，道：“刘大人这张嘴颠倒是非黑白的功力果然了得。”

  刘弘文撑出官威：“既知我是何人，还不速速退下！衙门办差，岂是你们这些江湖草莽可以插手的。”

  薛铖的目光颇为意味深长，曼声道：“江湖草莽管不得，那这个总能管了吧？”说着取出令牌，亮至刘弘文眼前。

  只一眼，差点教他骇破了胆，他目瞪口呆盯着令牌上那几个烫金大字，目光闪烁，只觉喉咙发紧，半晌才道：“这、这是……”

  “征西将军亲令。刘大人不识字？”薛铖的语气颇为戏谑。

  这下不仅是刘弘文，在场衙役和单青俱是一惊。只不过前者惊骇，后者万分惊喜。

  征西将军薛铖，不是还没音信么，怎么就到远安城了？！

  刘弘文脑子里一团浆糊，甚至想伸手把那块将军令拿开看看是不是真的，可他手刚抬起，薛铖便把令牌拢回手心，道：“敢问刘大人，这下兵马营粮饷冬衣克扣一事，我能不能管？”

  刘弘文抬眸颤颤看向他，只觉两眼一黑。

  **

  刺史府中。