徐大娘闻言松了松手，转头看去, 徐冉借着这个空档从她手下挣脱，一脸欣喜快步奔向溯辞，亲亲热热地挽了她的手, 问：“这一趟还顺利吧？黑龙寨好不好玩？没人欺负你吧？饿不饿累不累？要不要先歇歇？”

  一连串的问题倒豆子似的噼里啪啦一股脑地抛出，连徐大娘都有些看不下去，轻咳一声，缓步走上前，十分嫌弃地看了眼徐冉，道：“也不怕吓着人。”又对溯辞说：“平安回来就好。累坏了吧，我去弄些吃的来，你好好歇着，别由着这丫头瞎折腾。”

  徐冉欢天喜地送走了徐大娘，这才松了口气，浑身轻快，这才笑吟吟地问溯辞：“怎么突然跑来找我了？”

  “我在黑龙寨发现了些东西。”溯辞从母女二人的热情中回过神，正色道。

  徐冉神色一肃，瞥了眼薛铖手里拎着的东西，拉着溯辞就往屋里走，“进屋说。”

  等入屋后、包裹打开，露出那柄锃亮的刀和火药时，徐冉的脸色彻底沉了下来。

  溯辞将黑龙寨的发现娓娓道来，又问：“这刀你看得出来历么？”

  “这可不是普通作坊的东西。”徐冉屈指敲了敲刀身，冷笑道：“是官造。”

  薛铖问：“何以见得。”

  “你有所不知，涿州从不养兵，虽有军屯，却都是些老弱残兵，从未招募过新兵。但这些赚钱的玩意却从没停过，牢牢捏在刺史这帮人手里，尤其是铸造坊。”徐冉捏着刀面将刀的一侧递到薛铖眼前，道：“铸造坊的老匠人是个爱财的，我和他打过几回交道，这人和他的徒弟们都有点手艺人的毛病，爱在刀兵上留点记号。你瞧。”她点了点刀柄和刀刃的衔接处，示意薛铖来看。

  薛铖凑上去眯眼一瞧，果然看到了一个细小的图案，似乎刻着一个字。

  “这东西就是从他们手里造出来的。”徐冉重新放下刀，“这黑龙寨的四当家还算聪明。”

  “会不会是祁龙授意？”薛铖问。

  徐冉：“不会，祁老爷子最痛恨官府，说他单枪匹马杀去刺史府我都信，勾连官府这种事，他绝不会做。”

  溯辞接话道：“祁老爷子想让祁望山接手山寨，必然招致了四当家的不满，他背着祁老爷子勾结官府谋取黑龙寨，确实说得过去。”

  “不错。”徐冉道：“你来涿州赴任他们必会有所谋划，段荀此人十分自大，他不会容许你在涿州压他一头的。若能赶在你上任前，先把匪寨招安了，你恐怕就要被他彻底架空了。到时候官匪真正成了一家，你想要动他们，难上加难。”

  溯辞点头，忙道：“将军，你必须尽快去远安城赴任。只要你到了，他们一时半刻是抽不出手越过你做这件事的。”

  薛铖面色凝重，盯着桌上的钢刀火药看了许久，沉声道：“好。不过，黑龙寨四当家这个人，你了解多少？”

  “心狠手辣。”徐冉慢慢吐出四个字，“八年前黑龙寨乱过一回，祁老爷子最喜欢的大儿子、当时的二当家回寨路上遇袭，被乱刀砍死。虽然没有十分确凿的证据，不过都说三当家和四当家联手干的，如今又瞒着老爷子干这种事。是个狠角色。”

  薛铖点点头，道：“事不宜迟，我们明日就去远安城。”

  “薛将军，官府里的事我就帮不上什么忙了。”徐冉正色向他抱拳行以一礼，道：“只盼三个月后，咱们能联手荡平黑龙寨。”

  薛铖回礼，“必不失约。待我稳住涿州，攻克黑龙寨一事，还需仔细谋划。”

  徐冉颔首应下，又突然想到什么，开口问：“溯辞也和你一同去？”

  “自然。”薛铖道：“我和魏狄都有官职再身，一旦去了必会有无数双眼睛盯着，但溯辞不同。飞鸽传信也不安稳，若有什么重要需商榷的事，她可以从中周旋。”

  溯辞在一旁猛点头，眼睛弯成月牙。

  “你还真舍得使唤。”徐冉嘟囔一句，有些恋恋不舍地拉溯辞的手，叹道：“自打来了你也没好好住几天，我还没带你把山里好玩好看的都逛一遍呢。”

  “总会有机会的嘛。”溯辞笑着安慰她，“等匪患平定，把整个西南的大山逛一遍都不成问题。”

  徐冉捏着溯辞的手，心里一面感叹姑娘的手真软，一面哀嚎明儿就摸不着了，老半天不松手，表情瞬息万变精彩得很。

  最后薛铖实在看不下去，硬把溯辞拽了回来，一边说着赶了这么久的路得好好歇息，一边拉着溯辞快步出屋，留下徐冉一人看着自己空荡荡的双手长吁短叹。

  还没等她感叹够，门边慢慢冒出一颗脑袋，小心翼翼地向里张望。徐冉抬了抬眼皮，瞬间收起伤心垂泪的表情，朗声道：“鬼鬼祟祟趴门边上干什么，进来！”

  那颗脑袋缩了缩，这才端着个碟子慢慢挪进屋，把碟子往她面前一伸，“喏，给你的。”

  瓷白的碟子里整齐地码着几块金黄的烤鸭，散发着诱人的香气，徐冉毫不客气地拈起一块往嘴里送，含糊不清地问：“哪来的？”

  “路上遇到大娘，她让我给你送点来。”魏狄端着碟子立在她身前，看着她吃得津津有味，几度欲言又止。

  徐冉将他上下打量一番，咽下一口肉，道：“有话就说，支支吾吾的影响食欲。”

  魏狄露出十分为难的表情，纠结了许久才小心翼翼开口问：“那啥……你、你真要嫁去黑龙寨啊？”

  徐冉露出一副看傻子的表情，问：“你是真傻啊，还是装不知道来套话啊？”

  “我……”魏狄语塞，把碟子又往她面前凑了凑，闷声道：“吃肉。”

  徐冉拎起一块鸭翅，大喇喇往椅子上一坐，十分好心地为他解惑，“祁老爷子早就视燕云寨为最强劲的对手，这回朝廷钦点薛将军来此剿匪，他必然要做足准备，这桩亲事就是为了压制燕云寨。我应下了，才能令他稍稍放松警惕，借着迎亲寨门大开、宴请宾客，咱们才好混进去动手。”

  “这我都知道！”魏狄在她对面坐下，皱起眉头，“可这是你的婚姻大事，就算你只把它当个幌子、当一条妙计，但别人可未必这么想。别人只会说你心狠手辣，连夫婿的性命都敢算计，狠一点的搞不好要说你天煞孤星克夫克亲。”

  徐冉闻言笑了起来，问：“魏狄，你觉得我像是在乎这个的人？”

  “你不在乎不代表别人不会这么看你。”魏狄语重心长道：“众口铄金，积毁销骨。这样被人说道，多难受啊。”

  徐冉把鸭翅一放，往前凑了凑，问：“怎么，你难受啊？”

  “难受。”魏狄脱口而出，对上徐冉那双含笑的眼，突然意识到自己说了什么，急忙补救道：“我、我是说你以后可就是将军手下的猛将，同僚被人误会，我当然难受了！”末了又补充道：“没别的意思，你别想太多。”

  “我也没说你有别的意思啊，你紧张个什么劲？”徐冉冲他挑了挑眉，目光有些意味深长。

  魏狄顿时不知该说什么好，又把碟子往她面前一推，道：“吃你的肉。”

  徐冉顿时失笑，重新拿起鸭翅，道：“好好好，我吃。”

  两人对坐桌前，一个慢条斯理啃着鸭翅，不住拿眼瞥他，目光讳莫如深；另一个坐如针毡，却不知为何就是不走，心里翻江倒海不知该说些什么。

  直到徐冉把骨头啃得干干净净往桌上一丢，龇着牙对魏狄道：“可如今礼都收了，此时绝无回旋可能。要不……你替我想想，挽救挽救本当家的一世名声？”