夜罗刹拧紧了眉，面对李元钧连声诘问，一时哑口无言，一旦想起婆婆死前嘱咐的话，她的心便如在寒冰与火炭上交替煎熬着。

  她沦落至此，甚至都不敢以真面目示人，全都是拜段崇所赐。

  段崇毁了她的一切，可她却骗不了自己，对段崇深切的恨，全部因为她曾那样喜欢过他。

  李元钧回身，眸若寒冰深渊，紧紧盯着夜罗刹，说：“如果不是九娘和本王扶你一把，你现在还在苗疆过着狗都不如的生活。夜罗刹，做好自己的本分，别再试图惹怒本王了，否则就让你回到苗疆，继续当你的‘圣女’。”

  闻言，夜罗刹美艳的脸一下惨白，她单膝跪地垂首，舌尖泛起苦涩，“属下，属下知罪……”

  他轻讥地瞥了夜罗刹一眼，道：“起来罢。”

  李元钧再度走到阑干处，远远观望着，目光冷冽。段崇手中还握有惊雷弓，能够号召天下武林豪杰；若将来与傅家联姻，必又能成另一番气候。

  可笑至极。明明不过就是千机门养得一条狗而已。

  ……

  祭礼过后，头彩却是段崇夺得。从他拳脚功夫上，各门各派都看得出他绝不是泛泛之辈，加上有小侯爷傅谨之的兵力镇守，再无人敢逾越规矩。

  很快，第一日的比试就在密集的鼓点中拉开帷幕。

  按照规制，将会以罗州郡、南州郡、鹤州郡三郡为单位，先由各郡当中提名的候选人内斗比试，争夺出线名额；各郡当中出线的三人再进行比试，得头名者才有资格与上任大管家聂白崖过招，如若继而胜过了聂白崖，此人就会成为新一任的大管家，接掌未来二十年的西三郡。

  头一日的比试是自罗州郡始，几轮攻防下来，稳坐擂主位置的是来自夺日宗的弟子谭万青。

  谭万青同样是使剑的好手，短兵在他飘逸的身法面前毫无招架之力；软兵交缠，也不足以抵挡他剑锋的凌厉，长兵重器更是无法突破他几乎细密如雨的剑势。

  一直到彤云漫天，谭万青已然坚持到了最后一场。

  段崇仔细观察着他的剑法，剑势居稳偏快，招招刚猛，蕴藏杀机，的确已算得上是剑中高手。

  傅成璧连续几场看下来，已然是眼花缭乱，但见此事谭万青出剑时剑光激荡、横扫千军，三五下就逼得对手一退再退，不禁叹道：“好猛烈的剑道。”

  她有些兴起地扯了扯段崇的袖子，问：“你与这人交手，打不打得过？”

  段崇抬眉看了她一眼，却见她雀跃，也只是好奇而已。

  齐禅嘿嘿笑了两声，“傅丫头，不是你剑圣师父自吹自擂，这要是寄愁上场，十招，就十招，肯定将他放倒。”

  “真的？”傅成璧眼前一亮。

  段崇解释道：“谭万青的剑法虽刚烈，重攻却疏于守，优势大破绽也大，要想破势并不难。”

  傅成璧笑了笑，“原来你这样厉害的？”

  “略胜一筹。”段崇却也不谦虚。

  言语间，谭万青挥剑纵上数下，疾风骤雨般将对方迫得接连后退，险些掉下圆台，再度回身时，谭万青的剑已经抵住他的喉头。

  “我认输，我认输！”这人忍着喉咙上发毛的凉寒，赶紧投降道。

  谭万青将剑还入鞘中，动作轻描淡写，挥袖敛袍，对着观台上的一干人拱手行礼。聂白崖微微笑起来，欣慰地鼓起掌，台下响应起一片振臂高呼，喝彩不断。

  聂白崖淡声道：“谭万青此人剑道和心性都是极好，年纪轻轻已有如此资质，再历练上几年想必能堪大任。”

  齐禅说：“哎，聂老头，别急。还有两天的比试，过龙门向来人杰辈出，指不定还会有惊喜。”

  聂白崖笑问：“怎么，齐师父似乎不看好谭万青？”

  齐禅赶紧摇了摇头，“我不过就随口一说罢了。”

  第一日的比试迎着灿然霞光落幕。南州郡的比试是在后天，中间隔一天整顿休息，这几日鹤州城内的客栈都住满了人，商市、夜市比往常更加繁华。

  傅谨之鸣金收兵后，走上观台，要带傅成璧一起回驿站。

  段崇问起傅谨之，可曾找到宋秋雁口中所说的蓝袍男人的下落。傅谨之想起昨夜段崇的所作所为，对他更是不喜，白眼以待，但涉及案子，也只得如实奉告，“没有。”

  段崇说：“已经查到何处？”

  “刚刚盘查完鹤州郡，现如今已经到其他郡中去找了。”

  段崇若有所思地点了点头，“我会托人继续在鹤州郡摸一摸，其他就交给小侯爷了。”

  “不用你来教本侯做事。”傅谨之看了傅成璧一眼，有些严厉地说，“璧儿，跟我回去。”

  傅成璧知道他心中有气，哪里还敢有一丝忤逆，乖巧地跟到他身边，甜甜地应了一声。

  兄妹二人一同离去。踏在澄金的夕阳当中，傅谨之将头盔摘下，将发尾掠至脑后。

  他睥睨了傅成璧一眼，说道：“你倒是学乖啦？”

  傅成璧嘻嘻一笑，“我晓得，哥哥不喜欢我和段崇在一起。”

  “我也晓得，哥这样做，教你为难了。”傅谨之语气放得很平淡。

  “无论如何，我只是不想让哥哥对他抱有狭见而已。以后你当真不看好他，我也一定会听你的话。”傅成璧说。

  “你不伤心的？”

  “伤心的。”傅成璧在他面前向来诚实，“只不过更不想见哥哥伤心。”

  傅谨之怔了一怔，伸手揽住她的肩膀，“哥对你也是一样的。”沉默片刻，他的声音发沉，沉得如同铁石，“今日夺龙旗时，段崇将那闹事的人打下高台，便是起了杀意。或许他自己都浑然不觉，可这就是他骨子里的天性。蛮蛮，你根本不知道他从前是个甚么样的人……”

  “我知道。”傅成璧很认真地回答，“他已经同我讲了，不多，只是知道他生在千机门，知道他当过鹰犬，知道他曾经杀过很多不该杀的人。”