林寒微微一笑。

  二公子惊觉有戏，就听到他娘断然道：“不可以！”

  “娘……”楚小二扯住林寒的衣袖摇啊摇，“过去那么久我和哥都忘啦。”

  林寒：“还记得你爹爹长什么样吗？”

  小楚玉想也没想就点头，反应过来苦着小脸，“娘，您使诈。”

  “那我来猜猜，结合你们当日不去上课，是不是跟老师说病了不想上课。管家担心大将军回来考校你们，你俩啥也不懂，大将军怪罪管家，管家就拿我吓唬你们？”林寒说完转向楚大宝。

  楚扬惊得睁大双眼。

  林寒瞥一眼楚玉，楚小二不由得松开林寒的胳膊。

  “你们这些小招数都是——”林寒慌忙把“我玩剩下的”几个字咽回去，“以前见的多了。我家隔壁就有几个孩子比你们还贪玩，他们的爹娘又是个严厉的，孩子不听话就揍，我几乎天天都能听到孩子扯谎和哭闹声。”

  小哥俩不信。

  林寒冲红藕努一下嘴，“问她，有几个爹娘不打孩子的。”

  “没几个。”红藕在两位小主子的瞪视下硬着头皮说。

  小楚扬不禁问，“你也挨过？”

  “我家穷，爹娘忙着做活养我们，没空打。”红藕道。

  楚扬的嘴巴动了动，犹豫好一会儿转向林寒，“娘会打我们吗？”

  他们又不是林寒生的，按常理来说林寒不会管。可让林寒眼瞅着几个孩子往邪道上狂奔，林寒也做不到。

  “不会！”小哥俩眼中一喜。林寒接道，“我手劲小，你爹爹手劲大。”

  楚玉忙说：“爹爹从不打我们。”

  “以前没打过一来你们小，二来你爹爹不在家。”林寒冲哥俩挑一下眉，“没听纯钧说，此战若胜今明两年匈奴不敢来犯，你爹爹便无需出征。今明两年哟。大公子，二公子。”

  大公子和二公子的小脸拉到地上。

  红藕感觉室内暗下来，扭头看去是个跑腿的小丫头，“夫人，公子，该用膳了。”

  “吃饭，吃饭，我饿了。”不待林寒开口，小楚扬就拉着弟弟去洗漱。

  红藕不禁说，“瞧两位公子吓的。”

  “大将军常年不在家，府里再没个让他俩害怕的人，过两年能上天。”林寒道。

  楚大宝宝猛地起身。

  林寒吓一跳，“干什么去？”

  “上天呀。”

  林寒朝他腿上一巴掌，“我还入海呢。”抬手递给红藕，“给他洗洗手。”

  “不要，不要——”看到林寒扬起巴掌，胡乱挣扎的小孩儿瞬间老实下来。

  红藕又想笑，这位小主子图什么啊。

  林寒净了手，发现红菱已把方几摆好，“晌午吃什么？”

  “三个素菜，荤菜是清蒸鱼、红烧羊肉和香菇炖鸡。鸡用的是鸡腿和鸡中翅。”红菱回想一下，“汤好像是鸡蛋汤和鱼汤。”

  林寒坐下，“还没买到腥味淡的猪排骨？”

  “没有。厨子说如今的猪肉不用浓油赤酱炖煮，就得大火爆炒。可以爆炒的只有咱们府上和宫里，所以没人敢听采买的把小猪崽阉割了。”红菱道。

  大公子摇头晃脑进来，“他们真傻！”

  “哪能人人都像夫人这般聪慧。”红菱恭维道，“即使比夫人聪慧，也没夫人的胆识。”

  “屠夫不知采买是咱们府里的人？”小楚玉歪着头问红菱。

  红菱：“不知。”

  “知道他们也不信。”林寒伸手把楚大宝宝接过来，“因为要把猪阉割的人是我，不是你爹爹，咱们府上的大将军。”

  小楚玉不禁叹了一口气。

  “你叹什么气？”林寒不禁问。

  小楚玉抬起头，“娘没看出来，我在怒其不争啊。”

  林寒愣了愣，反应过来朝他脸上捏一下，“你六岁，别说六十岁的话。”见饭菜上来，“用饭。”把楚大宝宝放自个身边，给他夹两块鸡肉和一块羊肉，就递给他一把汤匙，让他自个吃。

  大宝宝喜欢肉，见没有他讨厌的素菜也没站起来自个上手，老老实实吃饱就往林寒怀里挤，让林寒抱。

  “你真懒！”小楚扬忍不住说，“吃过就睡，睡醒又吃，都快成小猪崽了。”

  楚大宝宝挥手就要打他。

  楚扬张大嘴，小孩儿慌忙把手缩回去往林寒怀里躲。

  林寒冲俩小孩抬抬手。

  小哥俩手拉手去午睡，林寒哄大宝宝睡觉，但也不敢让他睡太久。

  未时两刻，林寒先叫醒大宝和二宝，就把大宝宝抱出来。太阳光一照，楚大宝宝睁开眼，看清抱他的人是林寒，倒头继续睡。

  “哥哥玩去了。”林寒话音落下，楚大宝宝睁开眼。

  林寒乐了。

  楚大宝宝挣扎着要下来。

  “哥哥上课去了。”林寒道。

  大宝宝老实下来，眼中写满了委屈，娘亲竟然骗他。

  “我们去后面看看菜有没有长大。”林寒把他放地上，弯腰拉起小孩的手。

  小孩儿伸手要抱抱。

  林寒微微摇头。

  小孩儿目不转睛地盯着林寒。

  林寒不为所动。

  小孩儿甩了林寒的手，大步往外走。然而，他人小腿短，好一会儿才颠到东厢房门口。

  厢房门槛高，小孩过不去，停下来就找林寒。大抵意识到林寒骗他，就冲他的丫鬟招手。

  小丫鬟下意识看林寒。

  林寒笑着过去把他拎起来，推开第二道门，抱起小孩去后院。

  春末夏初时节，天气不冷不热，蔬菜瓜果一天一个样。据打扫的婆子说，种在客院的五月仙桃已有鸡蛋那么大，向阳处的桃儿月底便可以吃。

  再看到后面郁郁葱葱一片，林寒又一次感到心里满满的。

  “娘，娘！”

  林寒低下头，“怎么了？”

  “坏！”小孩儿指着东北角的人。

  林寒顺着他的小手看过去，“老何怎么了？”

  “花。”小孩儿大声说。

  林寒抱起小孩，何伯直起腰。林寒走过去，就看到南瓜叶上有许多花，“你怎么把花摘了？”

  “这些都是公花。”老何慌忙解释。

  林寒：“花还有公母？”

  “有的。公花不结果。”

  但凡味道极佳的，都是按照人的口味驯化大的，不论牲畜还是瓜果蔬菜。好比公猪，要想口味佳，就得阉割。

  南瓜的公花不结果，先贤定会想法设法让南瓜只开母花啊。

  林寒不禁问，“不结果为何不一长出来就掰掉，还等它开花再掰？”

  “母花还得公花帮忙授粉才能结果。两三个就够了。”何伯指着犄角旮旯里的花，“老奴有留。”

  她就说要是没用，先贤不可能留着它。

  林寒明白过来指着还带有汁液的南瓜花，“这些都没用？”

  老何：“是的。”

  “红藕，拿个竹筐把这些花收起来。”林寒道。

  红藕下意识转身，脚抬起来又放下去，“夫人可别说您想吃。”

  “我一听你这话就知道你孤陋寡闻。”

  红藕身体往前一趔趄，慌忙稳住，“夫人，这是花，不是肉也不是菜。”

  “你不懂，我不和你小丫头说。”林寒摆摆手，就对何伯道，“再给我摘几个，这么点不够。”

  老何不禁抬起头，“夫人，您您还真想吃？”

  “知道我和你们的区别吗？我是知之为知之不知为不知。你们是总拿无知当自信。”林寒说出来不禁反思，是不是近来脾气太好，这些人又敢质疑她。

  老何的脸刷一下通红通红。

  林寒抱着楚白白转过身看到红藕还在，“等我亲自把你送过去？”

  红藕忙不迭往灶房跑。

  林寒冷哼一声，和楚大宝宝查看其他作物，直到老何把公花摘的所剩无几，林寒才抱着楚大宝宝去灶房。

  林寒为了满足口腹之欲，教厨子不少炒菜的法子，厨子对林寒佩服的五体投地，要不是林寒是将军府的当家主母，几个厨子能跪下拜师。

  乍一见林寒进来，慌忙过去等候差遣。

  林寒嘴角溢出一丝真诚的笑意，“里面的花蕊扔了。”

  “接下来呢？”厨子忙问。

  林寒：“轻轻冲洗干净，把盐碾碎，加点盐和面粉搅拌均匀，上热油锅炸。”

  以前没铁锅，厨子从未做过油炸的食物。自打有了铁锅，林寒教会厨子做油煎豆渣饼、油炸蚕豆以及烙葱油饼，以至于林寒说到此，厨子便知接下来该怎么做。

  油烧热，裹着南瓜花的面粉炸变色就捞出来。

  楚大宝宝起先还靠在林寒肩膀上无聊的玩手指，一见东西捞出来，小孩儿立即站直，“娘……”

  “忘了烫手？”林寒扭头看着他。

  楚大宝宝放下小手，舔了舔嘴角，倒头枕在林寒肩上。

  厨子大着胆子说：“夫人，这东西您以前吃过没？倘若没吃过，小人捏一点尝尝，过两炷香这东西凉了，小人啥事没有，再让三公子吃？”

  “有心了。”林寒微微颔首。

  厨子拿起箸夹一点放入口中，又香又脆，“夫人——”

  “想吃自个买去。”林寒指着铁锅，“我大概知道每月用多少油，你们一个月做一两次还行，多了我看得出来。”

  南瓜花是鲜物，也只能吃几天，这个月顶多做两次。