红豆和莲子是银婶提前先泡好的，楚子渊只需要再过水冲洗一遍即可，其余的，便只是烧个火的活。

  行军打仗时经常就地驻扎生火，这事儿楚子渊很擅长，不一会儿灶台就热了起来。

  他站起来抬头一瞧，便见江杏已经开始整然有序的处理食材，动作利索熟练，不是一日之功。

  楚子渊暗暗惊讶江杏的厨艺之了得，心中对她的身份也添了一丝疑惑。

  只见江杏将泡好的陈皮从水中捞出来，迅速刮掉里层的橘络去除苦涩的味道，再将其切成细长的丝儿。

  一应食材准备妥当后，倒入锅中煮沸，只要将一粒粒红豆煮开了花，便算好了。

  陈皮有清肺健脾之功效，食用糖水的同时又可保养自身。

  “阿煦，你喜欢吃颗粒分明的咀嚼感，还是喜欢沙质的浓稠口感？”江杏问道。

  “都行。”楚子渊边回答边先她一步拿起圆勺，将熬好的糖水起锅放凉。

  他对美食并无研究，还记得上一回吃的红豆糖水不过是红豆加糖用大锅熬出来的，并没有如今这般添加了许多食材的精致。

  江杏见自己的手扑了个空，不由淡淡一笑，原来厨房里头多了个帮手，真能轻松不少。

  可她是个闲不住的性格，转头又去橱柜里取出一个细密的漏勺，将煮好的红豆从中碾筛一遍，便得到了细腻绵密的红豆沙。

  碗里一半颗粒分明，一半粘稠浓密，两种口感搅拌均匀才算相得益彰。

  最后撒上从院子里采摘的橙黄丹桂花装饰点缀，一碗诱人的夏日糖水便做好了。

  “你快尝尝，看好不好吃。”江杏随意端起其中一碗糖水递给他，便转身继续分撒桂花到其余的碗里，所以并没看到楚子渊接过糖水后，面上期待又严峻的复杂表情。

  楚子渊深呼一口气，缓慢舀了一勺放入口中。

  绵绵沙沙的红豆沙甜润可口，陈皮口感回甘清香。

  少年的眸子立刻漾开一丝笑意，心中更是洋溢着一股说不出的激动。

  果然是有味道的甜！

  楚子渊抬起头，目光如炬地盯着站在圆桌旁分装糖水的小姑娘。

  江杏今日穿着朴素的棉质衣衫，因着颜色发暗更显身材纤细，素手柔荑，再加上巴掌大的脸，整个人看起来绵软纤弱，仿佛一阵风就能被刮跑。

  楚子渊的心中顿时油然而生一股浓厚的保护欲，他想，自己必得照护好她，若她有半点闪失，他此生便再也尝不到任何滋味了。

  景福进来端糖水的空档，看见楚子渊这般目光如炬，他拿手肘戳了戳他，小声道：“你一个劲的瞧着主子做什么呢？外头客人都坐满了，我和阿娘忙不过来，你快帮我端几碗出去呀。”

  楚子渊立刻移开目光，眼底有着被抓包偷看的不自在。

  当即摒弃杂念压下脸上的淡淡绯色，将糖水放在托盘上准备端出去，行至门口，眼角余光又忍不住看了一眼，见江杏依旧在低头盛着糖水，并没有注意到他们方才的动静。

  楚子渊暗暗松了口气，还好她没发现。

  -

  正当午时，艳阳高照，淮南城仿佛一个冒着气儿的大蒸笼，街上人影稀少，几乎全都躲在两旁的茶楼点心铺子或用餐或乘凉。

  糖水铺的客人来了一波又一波，加之闭门了几日，那些人早就等的嘴馋了。

  陈皮莲子红豆沙隔着井水放凉后，冰沙软绵的口感立刻驱散了心头的炎热，几大锅的糖水一下子就售空了。

  外头的打烊牌子已经挂了出去，江杏走出前厅，以为林银正像往日那般进行打扫，却见她只是站在一处角落里，背对着，低着头似乎在瞧着手上的什么东西。

  “银婶？”

  江杏轻轻唤了一句，林银却像是受到了惊吓一般，扫帚脱手掉落在地上，发出好大声响。

  “主..主子，有什么事吗？”

  银婶慌张地捡起扫帚，回过头。

  江杏见她目光闪烁，右手的手掌心紧紧握着一个小纸团，似乎很怕被人瞧见。

  江杏只看了一眼便挪开视线，脸色如常说道：“今日打烊的早，我也不必急着回家去，便打算带上阿煦和景福，去城西门外的果农场里摘些木瓜回来。”

  她前几日在水果小摊上被推销买下的木瓜很是甜软，用来做糖水也十分合适。

  可她仔细盘算过，在小摊买远不如去农场直接采摘来的便宜。

  既然有更好的购买渠道，她自然是不会给中间商赚差价的。

  楚子渊走出前厅时正好听见她们的对话。

  城西门外的农场？

  他略微沉吟了片刻，若是没记错，西城门外的果农场，似乎是楚家的。

  第6章

  上空晴朗湛蓝，成群鸟儿愉悦展翅，底下的护城河碧波清澈，偶有小舟从半月桥洞慢慢划过，很是惬意。

  这是楚子渊第一次仔细打量淮南城。他的心中升起些许五味杂陈，谁能料到在不久的将来，这座安宁的小城会变得那般硝烟弥漫。

  江杏在前面走着，楚子渊和景福随其后，江杏不时会侧过头为二人介绍沿街的铺子，以及铺子里头都有什么东西可卖，日后采买之事便可有头绪。

  楚子渊安静听着，始终保持在她身后不远处的距离，既不失礼仪分寸，也可以在她遇到危险时立刻出手。