所有人都被吴子原突如其来的怒吼吓了一跳。

  “你不过是得了一回案首而已, 凭什么当着大家的面诬陷我？我吴子原做人堂堂正正, 没什么见不得人的, 你若再血口喷人, 我就对你不客气了！”

  吴子原的脸涨成猪肝色, 嘴唇都跟着抖动起来, 身上全然没了以前温润如玉的书生气, 一双眼神瞪着贼大，猩红一片。

  之前擅自拉吴子原进来的那位书生脸色有些难看起来。

  “这是做甚！好端端的怎么突然就吵了起来，吴兄息怒息怒, 才放了榜，二位又都是一甲的才子，何故为万氏的糟心事伤了咱们之间的和气。”

  说完, 小心翼翼的在谢行俭与吴子原之间徘徊安慰, 见吴子原冷酷的转过身，而谢行俭也是坐在那默不作声, 书生眼神暗了暗, 暗忖他不该拉吴子原进来凑热闹。

  谢行俭丝毫不畏惧吴子原的恐吓, 嘴角噙着冷笑, 一副生人勿近的样子。

  有人出来劝解, 谢行俭不好继续怼吴子原, 毕竟吴子原和万氏替考之间的隐蔽秘密全是他的猜测罢了。

  如今官府还没查出个子丑寅卯呢，他只能闭上嘴，歇了追问这件事的好奇心。

  见谢行俭垂着眸子低头喝茶, 周围的冷冰气氛也有好转, 吴子原强撑的脊背有一瞬间弯了下去。

  脚底一踉跄，吴子原跌坐回椅子，趁人不注意，他慌乱的用手擦了擦鬓角流淌不止的冷汗。

  望着对面被众人嬉笑围住的谢行俭，吴子原心虚的苦笑，暗道谢行俭不过是一个毛头小子，他能看出什么！

  这场宴席最终还是以不欢而散收尾。

  然而，此次院试一甲案首与一甲第二是死对头关系的消息，不知被哪个长嘴的人带了出去，半日的功夫，这事就在郡城不胫而走。

  *

  茶水宴散后，掌柜的特意敲开了谢行俭的房门，陪着笑脸再三跟谢行俭道歉。

  “谢案首，您说这事闹得，我才去里间呆了一会，小二就找上我说桌上闹了事。”

  “您是我特意请过去的，诶，这回给您带来不愉快，是我这个做掌柜的没安排好，我于心不安啊，吴学子的事……”

  谢行俭打断掌柜的，淡笑道，“这事不怪掌柜的，不过是我和吴兄之间起的小小嫌隙罢了，当不得什么，您也别愧疚，外面怎么传是他们的事，与您不相干的。”

  掌柜的叹了口气，又说了一些好话后，才回了柜台继续算账。

  谢行俭关好房门，刚转身就被谢行孝拉扯坐下。

  谢行孝忧心的问道，“小宝，刚才到底是怎么了？我刚站楼上离得远，也没听清你们说了啥，我瞧着之前你们还好好的有说有笑，怎么转眼间就红了眼啊？”

  谢行俭咂了下嘴，“哥，这事说来话长。”

  “那你长话短说！”谢行孝心急火燎的道，“你从小就不是爱惹事的娃，是不是那姓吴的背着我欺负你了？”

  说着，谢行孝气的直撸袖子，“你细胳膊细腿打不过他，哥替你打！”

  谢行俭哭笑不得，忙摁住他哥，“君子动口不动手，再说我和他之间又没什么，还没到打人的地步。”

  “真的？”谢行孝瞬间松了袖子，眯着眼有点不相信。

  谢行俭认真的点点头，“吴子原没来的时候，大家你一言我一语的猜测万氏替考的原因，我就坐那听了一耳朵，听着听着，我就觉得这件事背后指定不简单。”

  “刚好吴子原过来了，我脑中的思绪似乎一下打通了，我总感觉吴子原不像表面那么正人君子，忍不住便套问了他几句话。”

  谢行孝眉头一皱，追问道，“可问出了什么？”

  “没有。”谢行俭哼了声，“我怕打草惊蛇，没再继续问话了。”

  “吴子原嘴巴紧的很，心思又重，我要是抓着他不放，他定然会察觉到我的意思。”

  “你在外别咋咋呼呼的，人心叵测啊！”谢行孝语重心长道。

  “客栈人来人往的，都说那姓吴的书生为人真诚，学问又好，你若是猛然说他丁点不好的话，大家都看着你呢，说不定背后里议论你嫉妒他的好人缘。”

  谢行俭失笑，“吴子原确实擅长交际，只不过这些人心里是否也像表面这样诚心诚意的恭维他，就不好说了。”

  就拿今天来说，肯定有不少人开始怀疑吴子原与万氏之间的关系，毕竟能考上秀才的，都不是傻子，稍微给点提示，脑筋转一转，便都能发现其中的猫腻。

  谢行俭将他心中对吴子原的猜测大致与他哥说了点，谢行孝听完后心惊。

  “同床共枕的兄弟情义啊，身边的好朋友但凡有点不对劲，是人都会察觉，何况吴学子聪颖……”谢行孝越想越觉得谢行俭猜测的对，吴子原或许真的很可疑。

  谢行孝啧了一声，继续道，“不过话说回来，他想明哲保身亦或是不愿意多嘴，咱们也管不着啊，这事若是真的，他虽有错，却罪不至死，就算郡守大人查到他头上，也奈何不了他。”

  谢行俭赞同，放在上辈子，吴子原若是不小心发现了万宝华一行人有问题，即便吴子原不愿意惹一身骚，不去好心劝阻，其实他也没错。

  顶多是事情被人翻出来后，他做为好友，得几声谴责罢了。

  像谢行俭这样的事外之人，只不过都是站在道德制高点上指责吴子原罢了。

  扪心自问，倘若他是吴子原，他会不会“大义灭亲”的站出来举报？

  说真的，他也不一定有胆量。

  毕竟一边是好友的名誉，一边是自己的前程。

  谢行俭按了按发痛的太阳穴，心道他来到古代后，莫名其妙的总会思虑很多。

  万氏一事，搁他上辈子，他定会热心的匿名捅到上层，可画面一转古代，他却有些犹豫。

  他会顾忌很多，会考量万氏与谢氏两族的差距，会琢磨他举报后，他会有什么样的下场，他爹娘会不会受牵连？

  假如吴子原真的知情不报，谢行俭莫名觉得他也许能理解。

  若吴子原逞强考前举报万宝华，可替考一事还没发生呢。

  学政大人会相信吴子原？不会的。

  只会当吴子原是在胡闹搅乱考场纪律，说不准还会被判个信口雌黄的罪名。

  力微休负重，言轻莫劝人。

  吴子原与他一样，同为农家寒门子，对上万氏秀才族，必定输的惨败。

  贸然举报成功就算了，若是不成功，惹起万氏一族的群愤，吴子原的下场料想应该不会太好。

  谢行俭将这件事来回想了好几遍，最终觉得他今天直白的质问吴子原有些唐突。

  他还是太年轻了，心里有什么想法总是会一股脑的说出来，这样的行为可要不得，容易犯官场中捕风捉影的大忌。

  想通过，谢行俭便将这件事抛之脑后，不再去关注。

  *

  院试朝廷是不组织庆功宴的，不过乡试不同，乡试取中的是举人，放榜第二天学政大人就会下令宴请所有榜上的书生前往郡守府开宴。

  取中的举人有两种类型，因而正副两位学政大人分别主持了两场宴席，文举人自是前去鹿鸣宴，而少数的武举人则去鹰扬宴，两宴以一墙相隔，互不相扰。

  因林教谕几个醉酒的缘故，谢行俭作为这回来郡城考试唯一清醒的雁平县县学学子，他不得不推迟两天回家，留在郡城照看林教谕他们。

  林教谕他们彻底清醒过来的时候，时间距离放榜已经过去一天半了。

  大概是因为今年乡试推迟六天的缘故，学政大人为了按时张贴乡试榜文，便加大人手，命阅卷的人连夜批改出了乡试卷。

  从而平阳郡出现了百年难见的一幕，院试放榜隔两日后，郡城衙门口再一次被众多书生堵住，原来乡试紧跟着放榜了。

  谢行俭去找林教谕的路上，有幸与参加鹿鸣宴的举人们擦肩而过。

  街上凑热闹的人很多，谢行俭只好退至街口仰着脖子眺望，只不过远远的看了一会，就被鹿鸣宴的盛大繁华看迷了眼。

  一路唢呐、锣鼓吹吹打打，笙歌鼎沸，气势丝毫不输给会试的琼林宴。

  一甲前三虽没有身骑高马，但一行人却都不失喜色，各个身穿着举人规制的艳丽长袍，举止风流倜傥，言笑晏晏。

  即便是白发老者举人，他们的精神头也都饱满的不得了，更别提其中的那些个青年才俊，皆是气度不凡的好男儿。

  谢行俭一双眼睛紧紧注视着前进的队伍，羡慕有之，嫉妒有之。

  直到举人们进了郡守府，他才怅然若失的收回目光，转道去了林教谕所在的客栈。

  客栈内，林教谕他们醒了。

  小二有心，盛了些清淡的粥送进客房。

  不论是林教谕还是其他先生们，亦或是林大山为首的同窗，都早已饥肠辘辘。

  闻着米粥味，大家饿的连鞋都来不及穿，就扒拉着碗筷，狼吞虎咽起来。

  谢行俭推门进去的时候，正好看到这一幕。

  他尴尬的咳了一声，林教谕从大碗中抬起头，与谢行俭躲闪的目光对视几秒后，林教谕粘着米粒的胡须忍不住抖三抖。

  “你来啦！”好半天，林教谕才说话。