张小叶不太懂这些，但是能让小北紧张的考试那一定是很难了。

  张小北瞧瞧四下无人，小声问道：“小叶姐，你最近……睡眠还好吗？”他受到了噩梦侵扰，也不知道小叶姐会怎样。

  张小叶迟疑了一下，才压低声音说道：“最近好多了，就是刚开始那几天，会梦到黑虎追赶我，我怎么也跑不快，怕得要死。”

  张小北看着她，心里默默感慨道，张小叶肯定也不像表面上那样的勇敢无畏，她可能只是不想让他担忧罢了。这对于张小叶来说也是一个噩梦，她并不想多说。

  过了两天，赵清海又邀请张小北去他的小窝坐坐。

  他买了一盘卤菜，一只烧鸡，打了一斤酒，另外还有黑妮送他的馒头，把屋里的那张小桌子摆得满满当当的。

  两人一边吃菜一边喝酒，说是喝酒，其实主要是赵清海在喝，张小北只是陪着他品酒。

  酒过三杯之后，赵清海斜着眼问张小北：“听小叶说，你最近老做噩梦？”

  张小北苦笑一下，把对张小叶的那番说辞又重复了一遍。

  赵清海哼了一声：“你以为我像小叶那么好蒙，那什么岁考是啥我不太清楚，但是它再难也比不上童子试和院试吧？你那时都没紧张，这次倒紧张上了？谁信。”

  张小北被问得无话可说，也惊讶于赵清海的敏锐。

  赵清海凑近了问道：“你是因为黑虎的事做噩梦吧？”

  明人面前不说暗话，事已至此，张小北也不想隐瞒了，他老实承认道：“是的。”

  赵清海没说话，猛一仰脖，灌下一大口酒，用一副过来人的口吻说过：“第一次做噩梦很正常。我当年被人围攻，失手重伤了一个人时也是你这样，吓得我几宿没睡好觉，老是梦见一个血刺胡啦的人来找我算帐。”

  张小北道：“原来你还经历过这些？”

  赵清海摆摆手：“算了，以前的事不提了。你用脚指头想想就明白了，我一个小叫花子，在外面什么事碰不到呀？被恶狗追，被人追打，打死了都没人管。不然，这一身打架的功夫从哪儿来的？都是亲身实战来的。”

  赵清海忽然又问张小北：“那你后悔吗？重来一次，你还这样做吗？”

  张小北想了想，若是重来一次，他还是会帮黑妮，他总不能看着她不管，只要他救了黑妮，黑家的人就会盯上他，以黑大富那吝啬的性子和黑虎的执拗，黑虎还是会发狂，他为了避免三个姐姐受到祸害，还是会走上这条路。除此之外，他想不出别的办法，除非黑家人或是张家一家还有二伯一家搬离张家村，可是这个工作量太大了，他暂时无能为力，那么就只剩下最后一条路。

  张小北声音沉重：“重来一次，我还是会这么做。”

  赵清海啪地一下拍了一下桌子：“这就是了，既然你不后悔，那就咬牙挺过去。我告诉你，小北，身为一个男人，就是要担当起保护家人的责任。哪怕最后很多人怕你、恨你，你还是要去承担。”

  张小北如遭雷击一般，脑子一片空白。他从赵清海那简单又粗糙的话里，似乎领悟了什么，又似乎什么也没有领悟。

  不知不觉中，张小北喝了不少酒，他被赵清海扶回去的。回到宿舍，他便昏昏沉沉地睡了过去，这一夜，他没有再做噩梦，只是醒来有些头痛。

  他看看外面，一派秋光，阳光正好，决定今天休息一天，去外面走走，顺便去看看黑妮。

  张小北穿过几绕八拐的巷子又问了两次路，终于到了城北。

  这里跟潘家食肆和县学门口都是不一样的景致。潘家食肆靠近县衙，是县城最繁华的地带所在。而这里，也是一片繁荣，但来往的行人，三教九流都有，有肩挑手提进城贩卖农产的农民，也有一路大声吆喝的小商小贩，当然还有各色街痞混子。街道也不像商业街那样整洁干净，两旁的商铺杂乱无章，又小又破。

  张小北穿过熙熙攘攘的人群，挂在外面的荷包被摸了不下三回，张小北笑了笑，还好他谨慎，钱都藏在怀里和袖笼里。

  张小北按照赵清海给他的地址一路寻找过去。

  终于，他在一栋斑驳退色的红漆大门前停下。

  他抬手轻轻敲了两个门。

  过了一会儿，一个三四十岁、举止文雅的妇人前来开了门。

  张小北颇有礼貌地说道：“我前来拜访杨老太太，请问她在家吗？”

  妇人和气地答道：“杨大娘出门了。”

  张小北忙道：“没事，我在院子里等她一会儿。”

  说完，他便侧身进去了。

  妇人怔了一下，不过，见他年纪不大，长得又俊俏，举止斯文，也没有阻拦他。

  张小北打量关这个院落，发现院子的围墙比别的墙高了许多，墙上面还有尖利的像刀一样的石片以及瓶瓶罐罐的碎片。这也难怪，这一带很乱，他们院子里住得又都是老弱妇孺，多谨慎都不为过。

  院子里面种有一棵枣树一棵柿子树，还有一个小花坛，里面的月月红还没有完全开败。

  房子正北朝南，正房三间，左右各两间厢房。有一间是厨房，张小北不知道黑妮住哪一间。

  张小北正在东张西望时，就见他旁边的一处窗户开了一道缝隙。

  张小北以为是黑妮，忙小声喊了一句：“是我，小北。”

  等了一会儿，里面传来了一个悦耳又清淡的声音：“公子认错人了。”

  张小北自知失礼，赶紧道歉：“对不住，我找错人了。请问院里另一位房客住哪间屋子？”

  里面的人还没来得及回答，刚才开门的那位妇人就警惕地走了过来，看着张小北问道：“小公子，请问你是杨大娘的什么人？”

  张小北明白是自己刚才的唐突举动惹怒了这位妇人。

  张小北只好无奈地说道：“其实，我不是杨老太太的亲戚，而是听说我的表姐住在这里。我又不确定表姐是否在这里，就想向杨老太太问一声。”

  那妇人依旧一脸警觉：“请问公子的表姐叫什么名字？你要找人，大可以问我。”

  张小北真后悔自己没让张小叶或是赵清海打听清楚，黑妮现在用的是什么名字，他刚才怕弄错了，就没好问。

  这会儿只能含糊其辞了。