赵清河仍然留在客栈里帮工。

  结帐时，潘掌柜的又给优惠不少。并且说道：“有空常来哈，不住店也可以来坐坐嘛。”

  张小北说道：“一定一定，我以后一定常来打扰。”

  张小北和王世虎在门口等了一会儿，张耀祖就驾着牛车来了，接着，王世虎的爹和堂哥也来接他了。大家寒暄几句便分头上路。

  张耀祖见到儿子高兴得不知说什么好，他一向木讷口拙，憋了半天只憋出一句：“小北，我听你娘说你考过童生了，可把我高兴坏了。你真给咱们老张家长脸。”

  张小北笑道：“这次考得还行，爹，地里的活忙不？”

  张耀祖道：“不算忙，应付得过来。”

  张耀祖又问这次考试榜单什么时候出来，张小北答道：“各地的出榜时间不一样，咱们这儿应该是十天之后吧。不用去县城看了，县衙会派人送到家里的。”

  张耀祖连连点头：“送到家里更好，更好。”

  他们父子俩一回到张家村就遭到村民的围观。

  “哎呀，我们的小夫子回来了？”

  “小北都是童生了。我看这秀才也是板上盖钉的了。”

  “就是就是，那是肯定的。”

  ……

  张小北赶紧解释说，秀才还不一定是，考试的榜单要十天后才出来呢。大家才不管这个，议论得十分起劲。

  张小北的奶奶罗氏也在人群中，她此时的心情是像打翻了五味瓶似的，有骄傲和得意，也有失落、惭愧和一丝丝的后悔，还有旁的说不清道不明的情绪夹杂其中。

  但不管心里怎么想，她的面上仍是喜气洋洋的，她仍然是以前的那个慈祥的奶奶：“我的宝贝孙子回来了。奶这几天一直念叨着你呢。”

  张小北表现得也十分乖巧：“奶奶你老身体可好，我也天天念着你。”

  张耀祖看着自家儿子和母亲这样融洽，更是笑得合不拢嘴。

  他在众人羡慕妒忌的目光中，驾着牛车缓缓向家驶去。

  这一晚，张小北吃过饭跟家人简短叙了一会儿话就去睡觉了。这一觉就睡到了第二天下午，起来吃点饭又接着睡。前几天就这么浑浑噩噩的过去了。

  中间又去了一趟县城处理张小宝和高明礼的事。很快地，张小宝和高明礼被传讯了。这件事在张家村产生了很大的震动。这流言一旦传来，就会变得面目全非，从最开始的下泻药变成了下□□，张小宝在张家村众人的家中早已变成了恶毒的代名词。

  张富贵和江氏急得像热锅上的蚂蚁，罗氏和老张头也受到了重大的打击。

  老两口来找张小北让他撤销诉讼，张小北告诉他们，这个案件自己不是原告而是证人。张小宝和高明礼是在人家潘掌柜的客栈里下药，他无能为力。而且他事先也不知道张小宝也牵扯在内，他以为作案人只有高明礼，他哪里会想到自己的亲堂哥会害自己。罗氏和老张头被小孙子堵得哑口无言，险些哭晕过去。

  胡氏为了让儿子清净几天，就让他去王世虎家躲几天，王世虎自然是求之不得，王家也是热烈欢迎张小北。张小北到了王家，一连陪着王世虎胡吃海塞了好几天，他觉得自己也长胖了。

  再回到家里时，张小宝和高明礼的判决基本已经尘埃落定。知县念其年少无知，且又是初犯，两人被判关押十五天，各打三十大板，张家和高家分别赔偿潘家客栈二两银子，且赔偿受害的伙计李小二六百文钱，本来也能赔偿张小北他们三个的，但三人商量后，决定都不要了，说都给李小二了。说是都给李小二，但因为赵清河也在那儿，李小二肯定会因此事更加照顾他的。

  此案判决生效后，张家老宅简直闹翻了天。

  大房夫妻也到张小北家闹过，都被胡氏一人理直气壮地给怼走了。

  因为张小宝做得太过份，张耀祖这次也无话可说。

  这件事过去后，院试的名单也出来了。

  这天上午，胡氏和张耀祖正在地里干活，就有个邻居急急忙忙地跑过来大声喊道：“张三哥，张三嫂，报喜的人来了，你家小北考中秀才了。”

  胡氏激动地把钉耙往地里一扔，拔腿就跑往家跑。

  张耀祖也是一脸傻笑着往家跑。

  很多闻讯的村民一起跟着他们跑。

  第58章 喜盈门（一）

  胡氏和张耀祖气喘吁吁地跑到自家院门口，张耀祖站在门口不自然地弹了弹衣服上的尘土, 束手束脚地走了进去, 胡氏比他大方多了，又是抹桌子又是倒水的, 热情招待报榜人。

  报榜的是两个二十来岁的年轻差役, 两人说, 张小北通过了院试, 而且还是禀生。胡氏和张耀祖不懂什么叫禀生, 其中一名差役很和气地解释了一下，考中的秀才分三等，第一等是禀生，第二等是增生，第三等是附生。张小北这次排名第五, 自然是第一等。禀生由朝廷按月发放米粮。

  听到儿子竟然考了个第五, 胡氏和张耀祖脸上笑开了花。

  张耀祖更是傻傻地不知说什么好, 还是胡氏先反应过来，赶紧说道：“两位官差大人，你们先等一会儿，我去给你们拿喜钱。”

  胡氏跑到里屋, 从枕头底下拿出装钱的荷包, 犹豫片刻, 她决定大方一回，拿出一百文钱给两人。两个差役得了喜钱，态度愈发和气, 喝了半碗茶，又说了几句恭喜的话才心满意足地离开张家。

  这差役一走，围观的村民立即炸开了锅。议论声、贺喜声不绝于耳。

  “张三哥，你家祖坟上是真冒了青烟了。你瞧瞧你家小北多有出息。”

  “三嫂，你终于熬出头了。以后就等着享福吧。”

  “是呀，是呀。这真是鸡窝里飞出了只金凤凰。”

  ……

  张耀祖活了几十年从来没被人这么恭维过羡慕过，感觉整个人都快飘起来了。

  胡氏也跟他差不多，但好歹比他更清醒些，她简直有种喜极而泣的感觉。

  人们议论一会，突然有人问：“哎呀，这说了半天，你家小北哪里去了？”